容器の中に入っているＬＰガスが液体だということをみなさんは知っていましたか？  ＬＰガスは石油ガスを液化したもので、正確には液化石油ガス(Liquefied Petroleum Gas)といいます。そしてこの頭文字を取ってＬＰＧ＝ＬＰガスというのです。
ここでは、ＬＰガスの成分や性質についてご紹介します。

ＬＰガスの種類

家庭で使われているＬＰガスの主成分は、プロパン(C₃H₈)が最も多くなっています。このためＬＰガスはプロパンガスとも呼ばれています。また、ガスライターの中に入っている液体はブタン(C₄H₁₀)と呼ばれる成分で、ＬＰガスの一種です。
高圧ガス保安法液化石油ガス保安規則(液石則)では、「炭素(C)数3の炭化水素(プロパン、プロピレン等を指し…)または炭素(C)数4の炭化水素(ブタン、ブチレン等を指し…)を混合したものを主成分とするもの」を「液化石油ガス」と定義しています。

ＬＰガスの重量

気体のＬＰガスは空気より重く、空気の1.5～2倍の重さになっています(100%プロパンの場合、15℃・１気圧で1.865kg/m³)。そのため、 家庭などでＬＰガスが漏れた時は、床面をはうように広がり、低い場所に溜まる性質があります。一方、都市ガスは空気より軽く、漏れた場合は天井の方へ溜まっていく性質があります。

ＬＰガスの性質

ＬＰガスは常温・常圧では気体ですが、常温で低い圧力(1MPa以下)をかけることによって容易に液化させることができます。液体になると、体積は気体の時の約250分の1になります。輸入したり、ご家庭にお届けしたりする時には、液体にして効率良く運んでいる、というわけです。

ＬＰガスのにおい

ＬＰガスは本来においがありません。保安上の観点から漏洩時に感知できるように、微量の硫黄系化合物で着臭しています。
高圧ガス保安法では、空気中の混入比率が1/1000の場合においても感知できるように着臭することが定められています。なお、ガス着火及び消火時に着臭剤の臭いが強く出ることがありますが、これは容器内の残ガス量減少により、容器下部に溜まった着臭剤の濃度が高くなるために発生するもので、安全上は特に問題ありません。

ＬＰガスの沸点は？

液化プロパンの沸点は-42℃です。室温の状態では自然気化します。

ＬＰガスの発熱量は？

気体のプロパン1m³を燃やすと99MJ(24,000Kcal)、ブタン1m³は128MJ(31,000Kcal)の熱量を発生します。また、重量1kg当たりではプロパン、ブタンともに50MJ(12,000Kcal)の発熱量があります。 これに対して都市ガスは46MJ(11,000Kcal)です。気体のＬＰガスは都市ガスより約2.2倍の熱量があります。

ＬＰガスの燃焼範囲は？

プロパンは空気と混ざり、空気中の濃度が2.1%～9.5%(ブタンは1.8%～8.4%)の範囲で燃えたり爆発したりするのです。したがって、ＬＰガスが漏れた場合、少量でも爆発の危険性があります。そのため、微量のガス漏れでも検知できるように室内にはガス漏れ警報器の設置をお願いしております。

様々な用途で使用されているＬＰガス

ＬＰガスは家庭以外にも様々な分野で活躍しています。

他にも、屋台や道路工事の燃料等にも使われています。

ＬＰガスは、1戸ごとにＬＰガス容器で個別供給しているため、「分散型エネルギー」と呼ばれています。
災害発生時にガス供給が遮断されたとしても、各需要家ごとの設備に被害がなければ災害直後から各家庭でそのまま使用できるため、都市ガスや系統電力など他のライフラインが絶たれても使用できるエネルギーとして評価されています。
また、通常の場合、家屋の横にＬＰガス容器が設置されており、言わば軒下に在庫がある状態となっているので、災害時など数週間ガスを使用する事ができます(お客様の使用頻度により異なります)。そして、緊急時のエネルギー源として、避難所や仮設住宅等にも迅速に供給することができます。
阪神淡路大震災(平成7年)や東日本大震災(平成23年)の時にも、被災者からは「他のライフラインが絶たれた中でもＬＰガスは使用できたため、煮炊きすることができて本当に助かった。」などの声が寄せられていました。災害時を含めてあらゆる場面でＬＰガスは、給湯、煮炊きに加え、暖房、発電など行うためのエネルギー源として、施設に迅速に設置し、被災者の生活を支援することができます。
これも「分散型」の特性を活かした大きな強みの一つです。